Электроды необходимы для ведения процесса в ручном режиме. Несмотря на то, что сварочные процессы стараются максимально автоматизировать, даже на самых современных производствах есть потребность в ручной сварке. Электрод следует рассматривать не просто как некоторый объём металла, который под воздействием сварочного тока станет сварочным швом. Электроды для сварки, это металлическая составляющая и флюс в одном комплекте. Флюс на электроде находится в виде «обмазки», а нужен он для предотвращения попадания газов и неметаллических включений в сварочный шов, это крайне важно для качества соединения. При осуществлении сварочного процесса, металл электрода расплавляется, но расплавляется и флюс (он переходит в шлак). Этот жидкий шлак является своеобразной плёнкой, которая не даёт проникнуть в шов газам и неметаллическим включениям. Таким образом, без качественного флюса не будет надлежащей защиты шва. Что определяет качество флюса? Его химический состав, и его способность держаться на металлическом стержне электрода. За эти два показателя отвечает не только производитель. Очень важно, в каких условиях хранится электрод (недопустима сырость, флюс может просто отваливаться, и электрод станет ненужным металлическим стержнем). Поставляются электроды в пачках, иногда для герметизации пачки её покрывают полиэтиленом.
Диаметр электрода подбирают в зависимости от толщины свариваемых элементов.
